Клей: с древности до наших дней

Понятие клея сопровождает всю историю человеческой цивилизации, включая и тот период, о котором не осталось письменных свидетельств. Так что помимо подтвержденных документальных источников ученые располагают также вещественными доказательствами раннего использования клея.

Впервые склеивать различные предметы люди начали еще в каменном веке. Наблюдение за явлениями окружающей природы показало, что среди свойств отдельных предметов есть и такое, как клейкость. Первыми природными клеями стали глина, природные смолы, определенные битумы и воски. Кроме того, практика показала, что адгезивными, то есть, клеящими, свойствами обладают также яйца, кровь, остатки молока, некоторые виды разжеванной пищи, вареная рыба, хрящи, кости и раздавленные насекомые. К плавким натуральным адгезивам относятся смола хвойных деревьев и природный асфальт.

Таким образом, клеящие свойства некоторых веществ и возможность соединения ими определенных предметов известны достаточно давно и успешно применяются. Косвенным доказательством этого служит тот факт, что слово «клей» на многих языках звучит и пишется одинаково.  Латинское «lutum» и немецкое «Leim» или «Lehm», английское «glue» и словацкое «glej», русское «клей» и греческое «glia» или «gleba» явно намекают на идентичные действия, появившиеся примерно одновременно на разных территориях.

Первые материально подтвержденные свидетельства об использовании клея относятся к периоду до 4000 г. до н. э., когда в древних захоронениях были найдены сосуды со смолами и другими клейкими веществами, а также копья с наконечниками, приклеенными к древку.

К более развитым цивилизациям, использовавшим различные адгезивы и оставившими этому доказательства, относится Вавилон. На месте его территории были обнаружены различные предметы из слоновой кости, соединенные битумными смолами. Они относятся к 4 тысячелетию до н.э.

К 1500-1447 гг. до н. э. ученые отнесли найденные настенные изображения, созданные  путем приклеивания к вертикальной поверхности различных деревянных украшений.

14 век до н.э. – это период египетских находок, относящихся к адгезивам.  Склеивание папирусов, фанеровка мебели и различные инкрустации, а также обертывание мумий – это то, в чем египтяне использовали клеящие вещества. В гробнице фараона Тутанхамона была найдена шкатулка из кедра, сделанная согласно анализам в 1365 г. до н.э. Особенность ее состояла в том, что она не была выточена целиком, а имела клееные стенки. Имеются также сведения о том, что в Древнем Египте использовались казеиновые, крахмальные и углеводные клеи.

Основная часть применяемых в древности адгезивов, которым остались доказательства, были растительного происхождения. Однако найденные в 20 веке фанерованные предметы, относящиеся к 1300 г. до н.э., являются свидетельством использования клея животного происхождения, скорее всего, рыбьего. При этом письменные источники с упоминанием такого клея датированы уже 200 г. до н.э.

Начало нашей эры ознаменовалось распространением использования клеящих веществ в самых разных областях жизни. Так, примерно к 100 г. относятся найденные шкатулки для денег, сделанные из дерева с использованием извести и яичного белка. Кроме того, в трудах римского ученого Плиния Старшего есть множество упоминаний о фанеровании древесиной деревьев, что обязательно требует использования клея. Согласно некоторым гипотезам, это был клей на основе жидкого стекла (силикат натрия).

Несмотря на повсеместное использование клея, как растительного, так и животного происхождения, производство его было кустарным, а технологии – достаточно примитивными. Например, в 16-18 вв. в Англии изготавливали мебель, украшенную инкрустациями на основе животного клея. Каждый производитель имел свой дизайн мебели и свой рецепт клея.

Первая промышленная фабрика по производству клея была открыта в Голландии в 1690 году.  А первый патент, относящийся к адгезивным материалам (это был клей на основе рыбьего жира) выдали в Англии в 1754 году.

Начало эпохи каучукового клея было положено в 1791 году, когда Англия получила патенты на применение натурального каучука в качестве клея. Производство казеинового клея в промышленных масштабах началось в Германии и Швейцарии в 1800 году. После этого открытия в сфере клеящих материалов следовали один за другим.

В 1814 году в США был создан и оформлен костный клей. Промышленное использование клеящих свойств натурального каучука началось в 1823 году. Применение растворимых силикатов в клеях относится к 1825 году (Фукс). Деревянные гнутоклееные изделия были изобретены в 1850 году, а уже в 1865-1868 гг. в США выдавались патенты на изготовление клееной фанеры (Майо).

Масштабное производство рыбьего клея началось в 1872 году в США. Затем последовал период изобретения новых видов клея на различной основе: 1892 – казеиновый водостойкий клей; 1896 – клей из крахмала; 1897 – клей на основе продуктов испарения мочевины с формальдегидом. Через 3 года после этого в США началось промышленное производство казеинового клея.

До 20 века в качестве клеящих веществ в основном использовались натуральные продукты и их производные. 20 век открыл собой эру синтетических клеев, в настоящее время составляющих большинство рынка адгезивных материалов.